卡耐基曾经说过这样一件事。一位演说者，是位医生，有天晚上在布鲁克林的大学 俱乐部演讲。那次的集会时间拖得很长，已有很多人上台说过话了。轮到他演讲时，已 是凌晨一点钟了。他要是为人机智及圆滑一点，或是善体人意一点，他应该上台去说上 十几句话，然后让人们回家去。但他没有这样做，他反而展开了一场长达四十五分钟的 长篇演说，极力反对活体解剖。他还没讲到一半，听众已经开始希望他从窗口掉出去， 并摔断某些部位，任何部位都可以，只要能让他住口就行。 以此可以看出，演讲者并不是说的越多越好，画蛇添足，吃亏的永远是你自己。
你可曾知道，在演说中的哪些部分最有可能显示你是个缺乏经验的新手或是演说专家?那就是开头和结尾。
开始与结束几乎对任何一种活动来说，都是最不容易有纯熟表现的部分。在一个社 会场合中，优雅地进入会场，以及潇洒地退席，是最需要技巧的一种表现，在一次正式 的会谈中，最困难的工作，是一开始就赢得对方的信任，以及成功地结束会谈。
结尾是一场演说中最具战略性的一点。当一个演说者退席后，他最后所说的几句话， 犹在耳边回响，这些话将被保持最长久的记忆。“余音绕梁”即是如此。不过，一般初 学演说的人，很少会注意到这里面的重要性。他们的结尾经常令人感到平谈无奇。
有些人总在结束时说：“对于这件事，我大概只能说这么多了。因此，我想，我该 结束了。”这种讲演者常常施放一阵烟幕，说句“感谢各位”，就想遮掩自己未能令人 满意作结尾的无能。这样算不得是结尾。这只是个错误，会泄露出你是一个生手，它几 乎是不可原谅的。如果你该讲的话都说完了，为什么不就如此结束你的演说，立即坐下 来，而不要再说些“我说完了”之类的废话。你一定要这样作，管保留下袅袅余音，听 众自己判断，你已讲完一切要讲的。
然后，还有一些演说者，在说完了他说的每一句话后，却不知道如何结束。乔斯· 毕令司建议人们捉牛时，要抓住尾巴，而不要抓角，因为这样才容易得手，但这儿提到 的演说者却是从正面抓住牛。他十分希望与这头牛分开，但不论如何努力，他就是无法 与牛分开而逃到篱笆或树上去。因此，他最后只能在原地打转，把自己说过的话说了又 说，在听众心目中留下一个坏印象。
结尾必须事先计划好。很多事情，如果事先把计划做好，剩下的就好办了。如果你 在面对听众之后才试着策划你的结束语，而此时你正承受着演说时的重大压力与紧张情 绪，而且你的思想又必须专注于你所说的内容，这样就给你带来不必要的麻烦。因此， 如果你能在事前心平气和而又安静地策划此事，这种结果就不会出现。
就是一些象韦斯特、布莱竺、葛雷史东等极有成就、英语能力又令人敬佩无比的著 名演说家也都认为，必须把结尾全部写下来，然后把结尾的一字一句背下来。
初学者如果能模仿他们的作法，必然不会再感到懊悔。初学者必须十分明确地知道 他在结尾时要表现什么。他应该把结尾的一段提前练习几遍，不必每一次都重复使用相 同的辞句，但要把你的思想明确地用辞句表现出来。
如果是即席演说，那么，在演说进行当中常常必须改变很多的材料，必须删减一些 段落以配合事先未曾预料的发展，并和听众的反应达成和谐。因此，聪明的作法就是事 先计划好两三种结束语。如果这一种不合适，另一种也许就可用得上。
有些初学者却时常没有圆满的结尾。他们在演讲当中，就开始急言快语，不着边际， 仿佛汽油快用完时，引擎就会碰碰作响，以及频频停火一般。在绝望地往前作了几下冲 刺之后，它们就完全停下来，一动不动了。因此他们需要更佳的准备工作，更多的练习。
许多新手的演讲结束得太过突然，他们的结束方法不够平顺，缺乏修饰。正确地说， 他们没有结尾，只是突然而急骤地停止。这种方式造成的效果令人感到不愉快，也显示 演说者是个十足的外行。这就好象是在一次社交性的谈话中，对方突然停止说话，猛然 冲出房间，而未曾有礼貌地道声再见一样。
象这样的情况不仅仅只是初学演说者遇到的情况，就连林肯这样杰出的演说者，也 不可避免地经历过。他在他第一次就职演说的原稿中也犯了这个错误。这项演说发表的 当时，正是形势紧张之际，冲突与仇恨的乌云和风暴已在头上盘旋、酝酿。几周之后， 血腥与毁灭的暴风雨立即在美国各地爆发。
林肯本来想以下面这段话作为他向南部人民发表的就职演说的结束语。当时，他一 开始是这样写的：
“各位有不满的人们，内战这个重大的问题掌握在各位手中，而不是在我手里。政 府不会责骂你们。你们本身若不当侵略者，就会遭遇冲突。你们没有与生俱来的毁灭政 府的誓言，但我却有一份最严肃的誓言，要我去维护、保护及为这个政府而战。你们可 以避开对这个政府的攻击，但我却不能逃避保护它的责任。‘和平或是大动干戈’这个 庄严的问题是在各位身上，而不是在我身上。”
他把这份演讲稿拿给国务卿西华过目。西华很正确地指出了这段结尾的种种缺点。 说这段结尾太过直率，太过鲁莽，太具刺激性。西华帮着修改这段结尾词，对原来的学 说词作了修饰，抛弃原来的种种不足，从而呈现出友善的高潮，表现出纯美境界及如诗 的辩才：
“我痛恨发生冲突。我们不是敌人，而是朋友，我们绝对不要成为敌人。强烈的情 感也许会造成紧张情势，但绝对不可破坏我们的情感和友谊。记忆中的神秘情绪从每一 个战场及爱国志士延伸到这块广大土地上的每一颗活生生的心及每一个家庭，将会增加 合众国的团结之声。到时候，我们将会，也必然会，以我们更佳的天性来对待这个国 家。”
