在演讲中，手是活动范围最广，活动幅度最大的部位，它包括从肩膀到手指的活动，还有肘、腕、指、掌各部分的协同动作。是态势语言的一个重要组成部分。
另外手势也能暴露人的性格和心理状态，胸有成竹时，摸摸下巴；高兴时，拍拍大腿；后悔时，拍拍脑门；为难时搓搓手；愤怒时，拍拍桌子；精神紧张时，双手会紧绞在一起；悲痛欲绝时，捶捶胸；竖大拇指表示赞许，竖小拇指表示蔑视等等。演讲的手势是多种多样的，但是也有一定的规律可循，按它的运用方式、意思大致可以分为以下几种：
a ; 情意手势。这种手势主要是表达演讲者喜、怒、乐的强烈情感，使具体化。比如：讲到胜利成功时 ，演讲者拍手称快；讲到非常气愤的事情时，演讲者双手握拳，不断颤抖；讲到着急、担心时，演讲者双手互搓。情意手势既能渲染气氛，又助于情感的传达，在演讲中使用的频率最高。
b ; 指示手势。这种手势有具体指示对象的作用。它可以使听众看到真实的事物。比如讲到“你”、“我”、“他”或“这边”、“那边”、“上头”、“下头”时，都可以用手指一下，给听众更清楚的印象。这种手势的特点是动作简单、表达专一，基本上不带感情色彩。这种手势只能指示听众的视觉可以感知的事物和方向，视觉不及的，不能运用这种手势。
c ; 形象手势。这种手势主要用来摹仿事物，给听众一种形象的感觉。比如演讲者到“袖珍电子计算机只有这么大”的同时，用手比划一下，听众就具体知道它的大小了。在讲到“微型的照相机只有现在的进口打火机那么大”时，用手势配合一下，既具体又形象。
d ; 象征手势。这种手势可以表示抽象的意念，用得准确恰当能引起听众的联想，例如讲到“让我们扬起理想的风帆，向着光辉有未来前进！”“同志们，冲啊！”用右手向前上方有力地伸出，这个手势就象征着奋勇前进的大军。展示未来美好的意思都可以用此手势。再如表示胜利的“v”型，停止的t型，赞许的“ok”型。
e ; 习惯手势。这是指那些往往是在下意识的状态下产生的含义不太明确的手势。任何一位演讲者，都有一些他自己有而别人没的习惯性手势。手势的含义不明确不固定，随着演讲内容的不同而体现不同的意义。毛泽东在演讲时常有一个叉腰的手势，孙中山先生演讲时常常拄着手杖，斯大林在演讲时习惯拿着烟斗，边讲边摇，这些手势成为他们独特的风格。
我们了解了手势的基本含义，至于演讲时用双手，还是用一只手，这要视具体内容而定，不可一概而论。可以从：会场的大小；听众的多少；内容的需要；表情达意的强弱等几点选择什么手势。
由于演讲的内容和情感不同，手势的活动区也就不尽相同，每个活动都有它的特定的内容。一般讲上区指肩部以上；中区肩部到腹部；下区腰部以下。
上区： 手势在肩部以上活动，一般表示理想的、想象宏大的张扬的内容和情感。如表示对某人的切希望，对某项工作工程，战斗胜利和喜悦，对朋友亲人幸福的祝愿，对前景未来的展望等类似这样的内容，演讲者的心情比较激动，都可用手势在这上活动就比较有意义。
中区： 手势在肩到腹部区活动，一般表示记叙事物和说明事理，演讲者这时的心情比较平静，例如：“大家应该彼此谅解，加强团结。”“按组任务，小组长负责。“等等，这类内容，手势在中区活动比较合适。
下区： 腰部以下，手势在这一区活动，一般表示憎恶，不悦鄙视不齿的内容和情感。比如“这些人只能是偷偷摸摸，不敢明目张胆，这种行为是可耻的等。表现这些内容时，手势一般在下区活动。
手势在演讲中的作用是多方面的，善于利用手势可以扩大其思想容量，加强其形象表达，增强其感情色彩。但它毕竟是辅助手段，不可喧宾夺主，而且也不应当代替有声语言，不可能也不应该有与有声语言具有相同的功能。因此，在手势的运用上，应该符号以下几点要求：
第一，准确。所谓准确，是指手势与语言的内容要一致。不能让人产生费解和误解。虽然相同单位手势在不同的民族、国家会表达不同的意思，但手势又有一定的规定性和更大的一致性。如果演讲者“言行不一”，听众就会搞得丈二和尚摸不到头脑。
第二，适度。所谓适度是指演讲时手势的频率和幅度。先说频率。演讲者在演讲时自始至终没有任何手的动作，固然显得生硬呆板，但动作太多太碎，又会喧宾夺主，使听众根本没有注意他讲的内容。而动作太少，感情表达就不充分也不利用听众理解。再说幅度。手势的幅度要视听众的多少和会场的大小而定。人数多，会场大，动作的幅度可以大一些，表现得明显一些，使两侧及后排的听众也感受得到。人数少，会场小，动作的幅度就可以小些，否则，会显得虚张声势，分散听众注意力。
第三，简练。所谓简练，就是每一个手势都力求简单、精炼、清楚、明了。要做得干净利索、优美动人，切不可琐碎、拖泥带水。有的演讲者，常常是为了手势而手势，伸出去的手经常在胸前及头上来回摆动，像时候小学生在学打拍子，显得很幼稚，听众自然就会觉得你的演讲内容也不会深刻到哪里去。个别的演讲者出于哗众取宠的心理，经常在自己的手势上加一些“花点”，结果，反倒使听众茫然不解。其实，手势越简练越有表现力。
第四，自然。所谓自然，是指手势不要太机械，不要太僵硬。演讲者的手势贵在自然。自然才是感情的真实流露，自然才能表情达意，才能给人以美感。僵硬的、呆板的，甚至做作的手势会使听众感到不舒服，甚至反感。二是要富于变化。演讲者不可老是重复单一的手势，这样会显得枯燥乏味。
第五，协调。所谓协调是指手势要与其他演讲要素统一、和谐。演讲者的手势从来都不是单独进行的，它的一招一式，总是和声音、姿态、表情等密切配合进行的。只有将一切表演手段都调动起来，共同为总目标服务，才能产生巨大的感染力。在各种表演手段的配合中，就出现了协调问题。协调的动作才是美的动作，离开了协调就谈不上美。比如演讲者话说出去了，动作还没有做，或是话已经讲完了，手势还在继续做，就会使听众感到滑稽可笑。手势固然重要，但只有和其他表演手段配合好，做到协调一致，才能收到最佳效果。
有了对手势语的初步了解，并且能够在实践中融会贯通、运用自如，那么你的演讲一定很精彩。罗丹说得好：“没有灵魂的手，强烈的感情也是瘫痪的。”演讲是一门艺术，手势的运用可以说是艺术中的艺术，对于演讲成功与否起着至关重要的作用，每一位演讲者都应该高度重视！
